Acest articol își propune să pornească de la cuvintele pe care cântăreața pop Lady Gaga le-a folosit pentru a descrie efectele bullying-ului pe care l-a trăit la școală pentru a evidenția necesitatea examinării factorilor care influențează reticența adolescenților de a raporta adulților experiențele lor de hărțuire cibernetică.

Astăzi, Lady Gaga conduce o fundație pentru combaterea agresiunii (fundația Born This Way), dar citatul ei demonstrează efectele de durată pe care le poate avea bullying-ul:

“When certain things are said to you over and over again as you’re growing up, it stays with you and you wonder if they’re true.” (Când ți se spun anumite lucruri din nou și din nou, pe măsură ce crești, acestea rămân cu tine și te întrebi mereu dacă sunt adevărate.)

Problema hărțuirii adolescenților a evoluat în tandem cu digitalizarea societății. Bullying-ul este o problemă care transcende granițele sociale și poate duce la traume psihologice și emoționale devastatoare, inclusiv stima de sine scăzută, slabă performanțe academice, depresie și, în unele cazuri, violență și chiar sinucidere. Cyberbullying este hărțuirea efectuată prin mijloace/ instrumente electronice  de comunicare (cum ar fi e-mail, telefon mobil, site-uri de rețele sociale, instrumente de mesagerie instantanee și World Wide Web) și a fost definită de Willard (2007, p. 10) ca: „a fi crud cu ceilalți prin trimiterea sau postarea de materiale dăunătoare sau angajarea în alte forme de cruzime socială folosind internetul sau alte tehnologii digitale, cum ar fi telefoanele mobile”. Tinerii pot fi ținta hărțuirii cibernetice. Hărțuirea cibernetică directă implică trimiterea în mod repetat de mesaje jignitoare. Mai mult formele indirecte de hărțuire cibernetică includ diseminarea de materiale denigratoare sau sensibile, informații personale sau uzurparea identității cuiva pentru a provoca un prejudiciu.

După cum se poate observa din definițiile de mai sus, există atât aspecte comune, cât și distincții între cyberbullying și bullying din punct de vedere al naturii și al formei. Obiectivul comun al formelor tradiționale de hărțuire și hărțuirea cibernetică este de a provoca un rău unei ținte și ambele sunt comportamente repetate, intenționate, mai degrabă decât rezultate reactive ale unei singure instanțe.

În primul rând, în formele tradiționale de agresiune, „făptuitorul” este vizibil, în timp ce hărțuirea cibernetică poate fi anonimă și nu depinde de mărimea făptuitorului, ci de capacitatea acestuia de a comunica. În al doilea rând, în cazul agresiunii tradiționale, interacțiunea este specifică locației și ambele părți trebuie să fie prezente, în timp ce cyberbullying-ul se poate întâmpla oricând, indiferent de locul în care se află ținta, inclusiv în casa lor. În al treilea rând, mesajul de hărțuire cibernetică poate fi diseminat într-un ritm exponențial mai rapid (de exemplu, copiați și lipiți un mesaj și trimiteți-l în întreaga lume) decât este cazul formelor tradiționale de bullying, adăugând astfel la umilirea victimei. În al patrulea rând, în hărțuirea cibernetică mesajele pot fi păstrate ușor și pe termen nelimitat (cum ar fi salvarea mesajelor pe un telefon, stick de memorie, disc etc.). În cele din urmă, bătăușii au de obicei relații proaste cu profesorii, dar s-a remarcat că agresorii cibernetici pot avea relații bune cu profesorii (Ybarra și Mitchell, 2004).

Ce se poate face în privința hărțuirii?

În ultimii ani, cercetătorii au început să dezvolte o varietate de intervenții pentru a aborda hărțuirea. Iată câteva dintre modalitățile prin care psihologii au descoperit că putem reduce bullying-ul și efectele sale negative:

• Implicați elevii. Elevii ar trebui să fie implicați activ în orice program de combatere a hărțuirii care este implementat, deoarece pot oferi informații despre tipurile de hărțuire care apar la școala lor și pot oferi informații despre noile tehnologii (care sunt deosebit de utile în combaterea hărțuirii cibernetice).
• Fiți atenți. Elevii nu raportează întotdeauna hărțuirea profesorilor și părinților, așa că, dacă sunteți profesor sau părinte, fiți atenți la semnele că elevul/ copilul dvs. ar putea fi agresat (semnele sunt variate, dar pot include depresie, anxietate sau lipsa dorinței de a merge la școală). Dacă observați oricare dintre aceste semne, este important să începeți o conversație cu copilul pentru a afla care ar putea fi cauza.
• Ajutați copilul să vină cu o strategie pentru a face față agresiunii. Dacă copilul este agresat la școală, ajută-l să vină cu strategii pentru a face față bullying-ului.
• Dezvoltați intervenții pentru agresori. Psihologii au dezvoltat intervenții pentru a schimba comportamentul agresorilor, lucrând pentru a îmbunătăți abilitățile de reglare a emoțiilor și pentru a schimba tendința acestora de a vedea chiar și comportamentele benigne ca fiind ostile.
• Încurajați-i pe cei din jur să facă ceva. Adesea, hărțuirea se întâmplă în fața altor copii, așa că este important să îi ajutăm pe copii să vină cu strategii pentru cum să intervină dacă văd că se întâmplă bullying (sau cum să raporteze comportamentul și să ofere sprijin victimei dacă intervenții mai directe ar fi nesigure sau dacă este vorba de cyberbullying).
• Amintiți-vă că nimeni nu vă poate spune cum să vă simțiți despre voi înșivă în afară de dvs. Deși bullying-ul este ceva pe care trebuie să-l abordăm ca societate, este, de asemenea, important să ne amintim că, la nivel individual, există resurse disponibile pentru a-i ajuta pe cei care sunt victimele bullying-ului.

În concluzie, a fi hărțuit frecvent de către alți copii este o experiență traumatizantă, iar profesorii trebuie să înțeleagă cât de importante sunt experiențele de la școală pentru dezvoltarea lor ulterioară. Când copiii sunt în mod frecvent ținta agresiunii, aceasta afectează dezvoltarea lor socială, emoțională și psihologică pe termen lung.

Bibliografie

Willard, N. (2007), Cyberbullying and Cyberthreats: Responding to the Challenge of Online Social Aggression, Threats, and Distress, Research Press, Champaign, IL.

Ybarra, M.L. and Mitchell, K.J. (2004), “Youth engaging in online harassment: associations with caregiver-child relationships, internet use, and personal characteristics”, Journal of Adolescence, Vol. 27 No. 3, pp. 319-336.

Ybarra, M.L., Mitchell, K.J., Wolak, J. and Finkelhor, D. (2006), “Examining characteristics and associated distress related to internet harassment: findings from the second youth internet safety survey”.